像画，又像字
东巴文从图画来，日、月、山、水、树、人都按形状画。日是圆圈加点，月是弯钩，山是三个峰，水是几道波纹，人画成一个站立的人形，头上加一笔表示发髻；字与字之间不空格，一句话连着画下去。一句写完再换行，不画格子，读的时候按顺序来，不跳着念。
有些字在图形上加符号表意。人形旁边画一条线表示走，人形躺下表示睡，刀上加一道表示切；字和字可以组合，画一头牛加一把刀，表示宰牛，意思从组合里出来，不是逐字对译。同一个图形在不同经里意思可能变，要靠上下文和读音定，不能死认。
谁写、写在哪
写经的人是东巴，主持祭天、祭署、祭风等仪式。他们从小跟老东巴学，先认字，再学经，学写，学仪式，一套学下来要多年；东巴多是家传，也有拜师学的。学经先学仪式，字义在仪式里才落得实，光认字不够，还要会念。
笔是竹笔，削尖蘸墨；墨用松烟加胶调，写在东巴纸上。纸厚，吸墨，字迹不易晕；写好的经卷按顺序叠好，用布包起，放在高处，防潮防虫，不随便给外人翻。经卷抄完要校，错字用墨点掉，旁边补写，不整页重抄，省纸也省工。
今天怎么看
丽江的博物院和东巴文化研究院藏有经卷，展览上能看到复制品。香格里拉三坝乡白地一带也有东巴文化传承，老东巴在那里教学生，念经、写字的规矩一样，抄经仍用竹笔和东巴纸。白地的东巴教学生，先背经，再抄经，最后才单独做仪式，一步一步来。
看展时不触摸纸张，不用闪光灯拍，不把手指按在字上。想认几个字，可以对照展板上的释读；东巴文一个字往往画得很直观，认起来比想象中容易，难的是读音和白话。释读是研究者整理的，和东巴口传的读法有时不一样，两者都看。
- 日画圆圈加点，山画三个峰
- 人形加线表示走，躺下表示睡
- 难画的词借同音字记
- 竹笔蘸松烟墨写东巴纸
