为什么是三月十五
三月街的日子定在农历三月十五，会期7天上下。大理一带春耕还没全面铺开，骡马、农具、药材都要在这时候备齐，赶在栽秧前把一年的东西换好，日子就这样一年年固定下来，没人提过要改，遇上闰月也不挪，问老人也这么说。
它最早叫观音市，唐代就在苍山脚下聚人。后来佛教色彩淡了，买卖成了主角。1991年起大理把三月街定为本地的民族节，放假、办活动，但起街的日子没挪，老人们认的还是三月十五，街上碰头报的都是这个日子。
街上卖什么
主街从苍山脚往西铺开，骡马市单独一片，卖马、卖骡、看牙口的人蹲在栏边。药材摊上摆着三七、天麻、当归，茶叶摊卖下关沱茶和散茶，百货、布匹、银器、小吃挤在另一条，摊子挨着摊子，走路要侧身，背篓一碰就卡住。
赶街的人从洱海各县和周边州市来，背着背篓、牵着马。讲价用手势和行话，成交后当场点钱。街边小吃有凉鸡米线、乳扇、烤饵块，走一圈就吃饱了，别空着肚子砍价，容易被绕，先问两家再还价，不急着掏钱。
赛马与对歌
赛马场在街边，跑道是土路，骑手多是本地人，马是自家养的。比赛分速度赛和走马，走马要求步子稳，鞍上的人不能颠。看台站满人，尘土一起就是一阵喊，马过时前排要往后退，退慢了吃一嘴灰，眼镜要擦半天。
街边的对歌台从早唱到晚，白族调一首接一首，唱词现编。老人围在旁边听，听到合意的就笑。三月街不只是买卖，也是周边村寨一年一度的见面场，唱到夜里才散，散了还约明年，约在同一个街口，谁先到谁占地方。
三月街的药材摊有老规矩，买家看货先闻味、再看断面，三七挑硬的，天麻看鹦哥嘴。摊主愿意讲，问一句能听半天；不懂就多看少买，别一口气把一年的药都备齐，买错了退不掉。
