先看季节
荷花宴不是全年都有。普者黑的荷花6月开，7月到8月最盛，9月渐少。花开了才有新鲜花瓣和嫩莲蓬，过了季，馆子只能用干莲子，味道差一截。点菜前先问一句花多不多，比看菜单管用。荷花节前后花最密，人也最多。
花期受天气影响，暴雨后花瓣打落，宴席的菜式会减。当地荷花节多在7月，周末人挤，想清静就选工作日。早上花开得最好，中午晒过就蔫。拍照和吃花瓣都赶早，下午的瓣子软，炸出来不脆。
荷花宴多在小院或农家乐，湖边村子里就有。点菜按人头配，提前半天预订。荷叶和花瓣要现采，临时上门常常只剩莲子菜。院子里的桌子不多，饭点要等位。带孩子的话，先问有没有不辣的菜。
荷叶包肉和炸花瓣
炸荷花瓣用刚开的花，瓣大、肉厚，裹一层薄面糊，下油锅几秒捞出。面糊太厚吃不到花香，太薄会软。蘸椒盐或糖，两种口味都有人吃。油温六成热，花瓣下锅会立刻浮起。炸好趁热吃，凉了发韧。一盘十几瓣，够一桌人尝。
荷叶包肉用鲜荷叶，包五花肉或排骨，加米粉、姜、辣椒面，上锅蒸一小时。荷叶的清香渗进肉里，肉不腻，叶子不吃。荷叶要洗净，背面的绒毛刷掉。包的时候叶背朝里，汁水不外流。蒸好打开，热气带荷香。一人一包，吃着方便。
莲子炖鸡用嫩莲蓬剥出的莲子，去芯，和鸡块一起炖。莲子芯苦，不去会整锅苦。莲藕切段煲汤，粉藕才糯，脆藕适合炒。买藕时问清品种，粉藕皮色偏暗。嫩莲子上市在7月，剥出来一捏就碎。汤里别放太多调料，盐就够。
一桌怎么点
一桌荷花宴常见四菜一汤。炸荷花瓣、荷叶包肉、莲子炖鸡、清炒藕片，配一道藕汤。人多可以加荷花蒸蛋或荷叶蒸鱼。菜式随荷塘里有什么调整，菜单不一定固定。点菜时问清配几个菜，别只看名字。素菜多，荤菜少，吃着清爽。
菜偏清淡，油不多，吃的是花香和荷塘的鲜。口味重的人可以要一碟辣椒蘸水。别把整桌调辣，辣味会盖住荷香。孩子吃花瓣，先确认没有农药。荷花宴价格按人头或按桌，以门店为准。剩菜别打包荷叶菜，叶子隔夜会苦。
