大花苗的穿戴
昭通、文山一带的苗族支系多，服饰差别明显。大花苗妇女上身穿交领短衣，肩背披一块绣花披肩，披肩以红线挑出几何纹，下着麻布百褶裙，膝下裹绑腿，走路时裙摆摆动幅度大。披肩的花纹按横条排，一条一个颜色，边上是细齿。
裙用麻布，织后要漂洗、捶软，再染。百褶压得实，褶子散开又合拢。绑腿布窄而长，一圈圈缠上，防草籽、防蛇，也保暖，这是山地生活的实际需要，不只是装饰。麻布要先煮、再捶，捶过的布贴身不扎。
立杆与开场
花山节的场地多选在坡上的平地或草坪。花杆用笔直的杉木，去枝、剥皮，顶端留一束枝叶，杆身挂红布与彩带，杆脚挖坑埋实，四周用石块或木桩固定，几个壮劳力扶着立起。杆高一般几丈，太高不好扶，也难爬。
立杆的日子由寨中长者定，多在农历正月的吉日。杆立好后不能随意攀爬，先由芦笙队绕杆吹奏开场，再有人比赛爬杆。杆上的红布与彩带是给胜者的彩头，取下来要按规矩分。杆脚周围留出空地，观众站在坡上看。
场上的活动
花山节的活动以芦笙为核心。芦笙队先入场，吹开场调，随后是芦笙舞，男女围圈，脚步跟着曲子走。对歌在场地边缘进行，一问一答，词多是即兴的，唱得好会引来一圈人。芦笙调子有开场、行进、收场几种，不能乱吹。
竞技项目各地不同，常见的有爬花杆、斗牛、赛马、射弩。斗牛在坡脚的空地，牛主牵牛绕场一周再放开；赛马在缓坡的直道上跑。活动从早到晚，中间不散场，吃饭就在场地边解决。比赛有裁判，多是寨中长辈，争执由他们断。
