从驻军到村落
元代在云南设行省，蒙古军驻屯各地，其中一支驻扎在杞麓湖一带。军士后来没有北返，与当地通婚，由牧转农，慢慢形成村落。兴蒙乡的几个自然村至今连片，村与村之间隔田相望。族谱与碑记里对这段来历有记载，村中老人也讲得清。
从牧到农，生活方式变了。马背上的本事用不上了，改学插秧、使牛、管水。杞麓湖的水位涨落直接影响收成，村里修沟、筑埂，稻作的经验是一代代攒下来的。湖边地势低，雨季要防涝，旱季要引水，田埂年年修。
喀卓语与节庆
兴蒙乡的蒙古族讲的是一种土语，当地人叫喀卓，与内蒙古的蒙古语差别大，汉语借词不少，没有文字，靠口耳相传。年轻人外出读书、务工，讲得少，村里有在做的记录与教学。日常对话还用它，节庆唱词也用它，老人说得最全。
节庆上保留那达慕，赛马、射箭、摔跤的项目按条件简化。清明前后有祭祖，村中人到祖坟培土、献供。节日里的歌舞与服饰掺入周边彝族、回族、汉族的元素，看的时候能分辨出层次。那达慕不一定年年大办，规模看村里的安排。
生计与手艺
兴蒙乡的田地以稻为主，也种烤烟、蔬菜。湖边风大，晒谷要看着天。农闲时不少人外出做建筑，抹灰、砌墙、做仿古屋面的活计，靠手艺吃饭，这也是当地一条稳定的收入来源。做建筑的队伍常年在昆明、玉溪一带接活。
妇女的服饰与周边不同：上衣立领、右衽，外套对襟坎肩，下着长裤，头饰用布帕包成高髻状。这样的样式既不是内蒙古的袍服，也不完全同于邻村，是几百年杂居里长出来的。做一套要量体裁，布帕的颜色按年纪分。
